Chica da Silva (1732-1796) foi uma escrava brasileira alforriada que
ficou famosa pelo poder que exerceu no arraial do Tijuco, hoje a cidade
mineira de Diamantina. Manteve uma relação de concubinato com o
contratador de diamantes João Fernandes de Oliveira.
Francisca da
Silva nasceu no Arraial do Tijuco, atual cidade de Diamantina, Minas
Gerais, na época em que o Brasil tornou-se grande produtor de diamantes.
Filha do português, capitão das ordenanças, Antônio Caetano de Sá e da
africana Maria da Costa, foi escrava de um proprietário de lavras, o
sargento-mor Manoel Pires Sardinha, com quem teve um filho chamado Simão
Pires Sardinha, alforriado pelo pai, que o deixou bens em testamento.
ALFORRIA E LUXO
Com 22 anos, Chica da Silva foi comprada pelo rico desembargador João
Fernandes de Oliveira, contratador de diamantes, que chegou ao Arraial
do Tijuco, em 1753. Depois de alforriada, passou a viver com o
contratador, mesmo sem matrimônio oficial. Chica da Silva passou a ser
chamada oficialmente Francisca da Silva de Oliveira. O casal teve 13
filhos e todos receberam o sobrenome do pai e boa educação.
Chica
da Silva, mulata, frívola, prepotente, impôs-se de tal forma, que o
rico português atendia a todos os seus caprichos. O maior deles, como
não conhecia o mar, pediu ao marido para construir um açude, onde lançou
um navio com velas, mastros, igual às grandes embarcações.
Chica
da Silva vivia em uma magnífica casa, construída nas encostas da serra
de São Francisco, onde promovia bailes e representações. Era dona de
vários escravos que cuidavam das tarefas domésticas de sua casa. Só ia à
Igreja ricamente vestida e coberta de joias, seguida por doze
acompanhantes. Consta que muitas pessoas se curvavam à sua passagem e
lhe beijavam as mãos.
FIM DA UNIÃO
João Fernandes de
Oliveira foi acusado de contrabandear diamantes, chegou a ser preso e
perdeu parte de seus bens. Mesmo assim, possuía uma das maiores fortunas
do Império Português. A união do casal que durava 15 anos, foi
interrompida em 1770, quando João Fernandes retornou a Portugal, depois
da morte de seu pai a fim de resolver questões de herança familiar,
levando com ele os quatro filhos que teve com Chica da Silva. Lá,
adquiriram educação superior e alcançaram cargos importantes na
administração do reino.
Chica da Silva ficou no Brasil com as
filhas e a posse das propriedades do marido, o que lhe permitiu
continuar vivendo no luxo. Suas filhas estudaram prendas domésticas e
música. Mesmo sem viver com João Fernandes pelo resto de sua vida, Chica
da Silva conseguiu distinção social e respeito na sociedade elitista de
Minas Gerais, no século XVIII.
Chica da Silva convivia com a
elite branca local. Em seu testamento, doou parte de seus bens às
irmandades religiosas do Carmo e de São Francisco, que eram exclusivas
de brancos, e às das Mercês, exclusivas dos mestiços e a do Rosário dos
Pretos, que eram reservadas aos negros.
Chica da Silva faleceu em
Serro Frio, Minas Gerais, no dia 15 de fevereiro de 1796. Foi sepultada
na irmandade religiosa de São Francisco de Assis, exclusiva dos
brancos.
