Neandertais tinham nariz adaptado para sobreviver em clima seco e frio.

LONDRES — Os neandertais tinham narizes grandes e protuberantes para aquecer e umedecer o ar frio e seco, sugere um estudo publicado nesta quarta-feira sobre o formato distinto do rosto do nosso primo europeu extinto. Usando modelos tridimensionais de crânios dos neandertais, dos humanos modernos e do Homo heidelbergensis — considerado o ancestral comum de ambos —, uma equipe internacional de pesquisadores encontrou adaptações respiratórias distintas.

Os neandertais também podiam mover "consideravelmente mais" ar através de sua cavidade nasal do que os humanos modernos e os H. heidelbergensis — possivelmente em resposta às maiores demandas de energia de seus corpos robustos e estilo de vida de caça.
Acredita-se que os neandertais precisavam de 4.480 calorias por dia para se manterem vivos no inverno europeu. Para um humano moderno do sexo masculino, são recomendadas 2.500 calorias diárias. Uma ingestão altamente calórica requer mais oxigênio para queimar os açúcares, gorduras e proteínas em nossas células para produzir energia.
Os cientistas debatem há muito tempo o motivo do formato do rosto do homem de Neandertal, que inclui um nariz grande e largo e uma mandíbula superior protuberante. Segundo uma das teorias, eles eram assim para exercer mais força de mordida. Mas o novo estudo diz que esse não era o caso. Simulações de computador mostraram que os neandertais "não tinham mordidas particularmente fortes" em comparação com os humanos.