No dia 03 de abril de 1917, um submarino alemão afunda o navio brasileiro Paraná (na imagem) durante a Primeira Guerra Mundial.

A população ficou indignada com o ataque e exigiu uma resposta firme das autoridades brasileiras. Vários estabelecimentos alemães no Brasil foram atacados e destruídos. Seis meses depois, outra embarcação brasileira foi atacada pela Alemanha. Em seguida, o Brasil firmou aliança com a Rússia, Inglaterra e França que formavam a Tríplice Entente.
O governo brasileiro enviou apoio médico, navios militares e pilotos de avião. Ao todo, sete embarcações foram usadas na Primeira Guerra Mundial. Os soldados brasileiros participaram nos conflitos das tropas da frente ocidental e na região da Jutlândia. As únicas mortes brasileiras foram de homens da Marinha responsáveis pela vigilância do oceano Atlântico, vítimas da epidemia de gripe espanhola que atingiu a Europa neste período.
A participação brasileira na Primeira Guerra Mundial fez com que o país recebesse uma indenização da Alemanha por ter prejudicado o comércio de café brasileiro. O acordo fez parte do Tratado de Versalhes. O Brasil também foi um dos fundadores da Liga das Nações.
O Brasil foi o único país sul-americano a participar da Primeira Guerra Mundial.