A MORTE DE UM REI

Em 10 de maio de 1774, falecia em Versailles, França, o rei Luís XV, aos 64 anos, no 58° ano de seu reinado, em decorrência de varíola. Havia sucedido seu bisavô, Luís XIV, em 1715, quando tinha apenas 5 anos. Seu irmão mais velho, pai, e avô, haviam morrido de varíola antes do rei. Uma regência foi estabelecida até 1723. Em seu reinado, o patrimônio colonial francês quase se perdeu por totalidade após a derrota na Guerra dos Sete Anos contra a Grã-Bretanha, mas ele acabou incorporando os territórios de Lorena e Córsega ao reino francês. Era voltado às artes e ao prazer, e teve várias amantes, dentre elas, Madame de Pompadour, muito influente na corte, e Madame Du Barry, odiada pela mesma por suas origens, e guilhotinada durante a revolução. A extravagância da corte e o alto custo das guerras absorveram todos os recursos da França, e Luís XVI, seu neto e inexperiente sucessor, assumiu um país a beira do colapso financeiro.