A fome em Bengala é um entre vários eventos de fome em massa que
ocorreram na história de Bengala administrada pelo Império britânico. É
estimado que em torno de 1.5-3 milhões de pessoas morreram de fome e
desnutrição durante o período.
Estima-se que cerca de três
milhões de pessoas morreram na Grande Fome de Bengala em 1943 após o
Japão capturar a vizinha Birmânia grande fonte de importação de arroz e
as autoridades britânicas guardarem toda a comida para soldados e
operários de guerra.
A compra em pânico de arroz levou a uma alta
vertiginosa dos preços, e os canais de distribuição foram desativados
quando as autoridades confiscaram ou destruíram a maioria dos barcos e
carros de Bengala para evitar que caíssem em mãos japonesas, caso fossem
invadidos.
Winston Churchill era o Primeiro Ministro na época de
seu envolvimento no desastre e de fato seu conhecimento ainda é um
mistério. Em resposta ao urgente pedido do Secretário Geral da Índia,
Leo Amery, para liberar os estoques de alimentos da Índia, Churchill
respondeu a um telegrama perguntando: se os alimentos são tão escassos,
"porque Gandhi não havia morrido ainda" . Inicialmente durante a fome
ele estava mais preocupado com os cidadãos da Grécia (que estavam também
sofrendo com uma fome em massa) do que com os Bengaleses. “Eu odeio os
indianos. São um povo bestial com uma religião bestial”, disse Churchill
a Leo Amery. Ele ainda acusou os indianos de provocarem a própria fome
por “procriarem como coelhos”. (Livro, “Churchill’s Secret War” -
Madhusree Mukerjee)
O arroz repentinamente tornou-se escasso no
mercado e, enquanto a fome se espalhava pelas aldeias, Churchill
repetidamente recusava súplicas por carregamentos emergenciais de
alimentos.
O governo de Bengala falhou em prevenir as exportações
de arroz, e fez muito pouco para importar os excessos de outros locais
na Índia, ou para comprar os estoques de especuladores e redistribuir
aos famintos. No geral, as autoridades falharam em entender que a fome
não estava sendo causada por falta generalizada de alimentos, e que a
distribuição dos alimentos não era apenas uma matéria de capacidade de
transporte, mas em prover ajuda alimentar gratuita em escala massiva: "O
Raj foi, de fato, bem preciso em sua estimação da disponibilidade de
alimentos, mas desastrosamente errado em sua teoria sobre a fome" . A
fome terminou quando o governo de Londres concordou em importar
1.000.000 de toneladas de grãos para Bengala, reduzindo o preço dos
alimentos.
Mas a autora Madhusree Mukerjee disse ter descoberto
evidências de que Churchill foi diretamente responsável pelo extremo
sofrimento. Seu livro, “Churchill’s Secret War”, mostra documentos nunca
antes vistos que dizem que nenhum navio podia ser poupado da guerra.
Análise de encontros do gabinete de guerra mostra que navios carregados
de grãos da Austrália passavam pela Índia em seu caminho para o
Mediterrâneo, onde grandes reservas foram construídas.
A
Grã-Bretanha explorou brutalmente a Índia durante a guerra e não deixou
de fazê-lo mesmo quando a fome começou”. (Livro, “Churchill’s Secret
War” - Madhusree Mukerjee)
Mais informações:
http://www.rawstory.com/…/book-claims-churchill-deliberate…/
http://www.amazon.com/Churchills-Secret-War-Br…/…/0465024815
http://www.bbc.co.uk/…/…/10/how_churchill_starved_india.html
Livros:
Churchill’s Secret War - Madhusree Mukerjee
Paul Greenough Prosperity and Misery in Modern Bengal: the famine of
1943-44 (New Delhi) 1982 p150; Bayly & Harper Forgotten Armies p
285.
Bhatia, B.M. (1985) Famines in India: A study in Some
Aspects of the Economic History of India with Special Reference to Food
Problem, Delhi: Konark Publishers Pvt. Ltd.
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