Extração do Ouro de Aluvião

A princípio, a extração de ouro era feita por lavagem na bateia. As turmas de escravos trabalhavam com água pelos joelhos nos leitos dos riachos e recolhiam cascalhos e água em bacias chatas e cônicas de madeira, que eram agitadas e novamente cheias até restar apenas os flocos de ouro mais pesados.Foram africanos da Costa do Ouro que ensinaram seus proprietários a batear e se mostraram peritos em localizar minas. Esses trabalhadores alcançavam preços mais elevados porque, acreditava-se, eram especialmente afortunados ou praticantes de uma espécie de bruxaria para encontrar ouro. Nos anos de 1730, a trabalhosa e insalubre atividade de batear não era mais lucrativa em diversas minas. Os arrendatários agora dragavam os riachos maiores com caçambas primitivas e desviavam riachos menores para pesquisar meticulosamente  seus leitos. Feito isso, empreendia-se a lavagem dos aluviões, os riachos eram impelidos contra suas margens. A degradação provocada pela mineração foi intensa nas planícies aluviais cheias de cascalhos e nos fundos dos rios . Registrou-se que os rios  Sabará e das Velhas  começavam a tornar-se lamacentos devido à lavagem de aluviões.