O popular conceito de cadeia alimentar explica como através de uma rede cruzada de interligações, começando com organismos produtores

O popular conceito de cadeia alimentar explica como através de uma rede cruzada de interligações, começando com organismos produtores (como as plantas fotossintetizantes) e terminando no ápice de espécies predadoras (como leões, ursos ou orcas), mas que também passa por detritívoros (como minhocas ou baratas), e espécies de decomposição (como fungos ou bactérias), os seres vivos se relacionam entre si para sua subsistência cíclica uns dos outros através de níveis tróficos diferentes. Este conceito atualmente tão popular e útil no estudo da biologia, foi introduzido pela primeira vez pelo polímata árabe muçulmano do século X al-Jahiz (776-868), que escreveu o famoso Kitāb al-Ḥayawān ou "Livro dos Animais", onde também lançou princípios para a Teoria da Evolução que mais tarde seria absorvida por Charles Darwin. Contudo, a popularização ocidental do conceito de cadeia alimentar proposto por al-Jahiz é creditada ao zoólogo e ecologista britânico Charles Elton, em uma publicação de 1927. Bibliografia: * Elton, C. S. (1927). Animal Ecology. London, UK.: Sidgwick and Jackson. * Allesina, S.; Alonso, D.; Pascal, M. (2008). "A general model for food web structure" * Egerton, F. N. (2007). "Understanding food chains and food webs, 1700-1970". Bulletin of the Ecological Society of America.