QUESTÃO CHRISTIE - A DIPLOMACIA DO IMPÉRIO DO BRASIL

A Questão Christie foi uma série de acontecimentos conflituosos na área das relações internacionais, entre os governos do Império do Brasil e do Império Britânico, que teve lugar entre 1862 e 1865. Esta questão diplomática foi fruto de um conjunto de incidentes envolvendo ambas as nações, culminando, pela atuação do embaixador britânico creditado no Brasil, William Dougal Christie, no rompimento das relações diplomáticas por iniciativa do Brasil em 1863 e assim sendo restabelecidas pacificamente entre ambos impérios apenas em 1865.

Tudo começou em 1861, quando naufragou o navio inglês chamado Prince of Walles na praia de Albardão no Rio Grande do Sul, que teve sua carga saqueada e a tripulação não encontrada, iniciando a série de desentendimentos.
Aproveitando o incidente, Christie exigiu que o governo imperial brasileiro indenizasse a Inglaterra pelo prejuízo e que um oficial inglês acompanhasse toda a investigação do caso. Em 1862, quando o caso do navio ainda era discutido, um grupo de oficiais da marinha inglesa foi preso por cometer uma estrondosa arruaça no Rio de Janeiro.
Mediante o novo incidente, apesar da soltura imediata dos oficiais, William Christie exigiu ao Imperador D. Pedro II que a indenização das cargas fosse paga, os oficiais brasileiros envolvidos na detenção fossem exonerados e que houvesse a realização de um pedido de desculpas oficial do Governo Imperial Brasileiro. Com Pedro II não aceitando tais imposições, o diplomata inglês exigiu que embarcações inglesas apreendessem cinco navios brasileiros que estavam ancorados na Baia de Guanabara.
Determinado a não minar a soberania do império, o monarca decidiu peitar a nação mais poderosa do mundo de então, ordenando a preparação imediata da Armada Imperial para um possível enfrentamento com a Inglaterra.
Porém, aconselhado a solucionar o caso de maneira diplomática e sem o uso da força, D. Pedro II convocou o Rei da Bélgica, Leopoldo I, para arbitrar a questão. Com isso, o monarca belga decidiu em favor dos brasileiros e determinou que o tal pedido de desculpas fosse dado pelos ingleses. Sem obter resposta da Inglaterra, o Brasil acabou rompendo relações com a Coroa Britânica. O problema só chegou ao fim em 1865, quando a própria Rainha Victória escreveu um pedido formal de desculpas ao Imperador brasileiro.