As caçadoras negras de escravos do Daomé.

Na história da raiz africana do Povo Mestiço destaca-se o Reino do Daomé. Durante sua existência, de cerca de 1600 a 1904, foi um dos principais fornecedores de escravos pretos para os navios negreiros destinados ao Brasil; um comércio tão abundante que o país, com aproximadamente 90% da população composta por escravos e escassez de homens, formou o maior e mais duradouro exército de mulheres guerreiras registrado na História.
De filhas a soldados, de esposas a forças armadas, elas continuam a ser as únicas tropas documentadas de primeira linha na história da guerra moderna. Um grupo de exterminadoras sub-saarianas que deixavam seus colonizadores europeus tremendo nas botas, observadores estrangeiros as chamavam ‘amazonas do Daomé’, enquanto elas denominavam a si mesmas N’Nonmiton, que significa “nossas mães”. Protegendo seu rei nos mais sangrentos campos de batalha, elas emergiram como uma força de combate de elite no Reino de Daomé, na atual República do Benin. Descritas como intocáveis, juradas como virgens, a decapitação rápida era sua marca registrada.

Abomei era a capital do Reino do Daomé (em marrom), localizado no atual Benin. Fon era sua língua oficial.

Elas não são personagens míticas. A última amazona Amazon sobrevivente do Daomé morreu aos 100 anos em 1979, uma mulher chamada Nawi, que foi descoberta vivendo em uma aldeia remota. No auge delas, representaram cerca de um terço do exército inteiro do Daomé, 6.000 guerreiras. De acordo com os registros europeus, elas foram consistentemente julgados como superiores aos soldados masculinos em eficácia e bravura.
O início da sua história remontam ao século XVII, e as teorias sugerem que começaram como um corpo de caçadoras de elefantes que impressionaram o Rei do Daomé com suas habilidades enquanto seus maridos estavam longe lutando contra outras tribos. Uma teoria diferente sugere que, porque as mulheres eram as únicas pessoas permitidas no palácio do rei depois do anoitecer, elas se tornaram naturalmente seus guarda-costas. Seja como for, apenas as mulheres mais fortes, mais saudáveis ​​e corajosas foram recrutadas para o treinamento meticuloso que as transformariam em máquinas de matar com fome de batalha, temidas em todo o país por mais de dois séculos.
Elas se armavam com mosquetes e machetes holandeses e, no início do século XIX, tornaram-se cada vez mais militaristas e ferozmente dedicadas ao seu Rei. As garotas eram recrutadas e recebiam armas aos oito anos de idade; enquanto algumas mulheres na sociedade tornavam-se soldados voluntariamente, outras também eram matriculadas por maridos que se queixavam de esposas rebeldes que não podiam controlar.
Desde o início, elas foram treinadas para serem fortes, rápidas, implacáveis ​​e capazes de suportar grande dor. Exercícios que se assemelhavam a uma forma de ginástica incluíam saltar sobre paredes cobertas com espinhosos ramos de acácia. Enviados em longas expedições de estilo “Jogos da Fome”, de 10 dias na selva sem suprimentos, apenas com seu machete, tornavam-se fanáticas por batalha. Para provar a si mesmos, eles tiveram que ser duas vezes mais resistentes do que os homens. Muitas vezes vistas como os últimos “homens” em pé na batalha, a menos que expressamente fossem ordenadas recuar por seu rei, as mulheres do Daomé lutavam até a morte – render-se não era uma opção.

As mulheres N’Nonmiton não podiam se casar ou ter filhos enquanto serviam como soldados e eram consideradas casadas com o rei em um voto de castidade, focado exclusivamente em seu status semi-sagrado como guerreiras de elite. Nem mesmo o rei ousava romper com seus votos de celibato, e se você não fosse o rei, mesmo tocar essas mulheres significava morte certa.
Na primavera de 1863, o explorador britânico Richard Burton chegou à nação costeira do Daomé na África Ocidental, em uma missão para o governo britânico, que tentava fazer a paz com o povo do Daomé. O Daomé era uma nação guerreira que participava ativamente do tráfico de escravos, ganhando vantagens da capturara e venda de seus inimigos. Mas foram as tropas de elite de guerreiras do Daomé que impressionaram Burton.

O Daomé era uma nação guerreira que participava ativamente do tráfico de escravos, ganhando vantagens da capturara e venda de seus inimigos. Mas foram as tropas de elite de guerreiras do Daomé que impressionaram Burton.

“Tal era o tamanho do esqueleto feminino e o desenvolvimento muscular do seu físico que, em muitos casos, a feminilidade só poderia ser detectada pelo peito”.

“Treinamento de insensibilidade”: em uma cerimônia anual, os novos recrutas de ambos os sexos tinham que montar uma plataforma de 16 metros de altura, pegar cestas contendo prisioneiros de guerra encadernados e amordaçados, e lançá-los sobre o parapeito para uma multidão em frenesi abaixo.

Dizia-se que as mulheres soldados eram postas em paralelo com o exército como um todo, com uma ala de elite central atuando como guarda-costas do rei, flanqueada em ambos os lados, cada uma sob chefes femininas separadas. Alguns relatos até dizem que cada soldado masculino no exército tinha uma contrapartida de N’Nonmiton. Burton deu ao exército o apelido de “Esparta Preta”.
As mulheres aprenderam habilidades de sobrevivência, disciplina e implacabilidade. O treinamento de insensibilidade era uma parte fundamental para se tornar um soldado para o Rei. Conforme ilustrado acima, uma cerimônia de recrutamento incluía testar se as soldados em potencial eram implacáveis ​​o suficiente para lançar prisioneiros de guerra para a morte de uma altura fatal.

Seh-Dong-Hong-Beh (que significa “Deus fala verdade”) foi uma líder das Amazonas do Daomé. Em 1851, liderou um exército feminino composto por 6.000 guerreiras contra a fortaleza Egba de Abeokuta, para obter escravos do povo Egba para o tráfico de escravos do Daomé. No Brasil, no ano anterior, fora sancionada a Lei Eusebio de Queiroz, que proibia a entrada de escravos africanos no país.

Uma delegação francesa que visitou o Daomé na década de 1880 relatou ter assistido ao treinamento de uma garota amazona de cerca de dezesseis anos. Os registros afirmam que com três movimentos do terçado cortou completamente a cabeça de um prisioneiro. Ela limpou, então, o sangue de sua espada e o engoliu. Suas companheiras amazonas gritaram com frenética aprovação. Era costume na região, entre os guerreiros da época, voltar para casa com a cabeça e genitais dos adversários.
Apesar do treinamento brutal que sofreram como soldados do rei, para muitas mulheres, foi uma chance de escapar das vidas de trabalho interno forçado. Servir no N’Nonmiton oferecia às mulheres a oportunidade de “subir a posições de comando e influência”, assumindo papéis proeminentes no Grande Conselho, debatendo a política do reino. Podiam até tornarem-se ricas como mulheres solteiras independentes, vivendo no complexo do rei, é claro, mas cercadas com suprimentos, tabaco e álcool à sua disposição. Todas tinham escravos também. Stanley Alpern, autor do único estudo completo de língua inglesa sobre elas, escreveu: “quando amazonas saíam do palácio, eram precedidas por uma garota escrava carregando um sino. O som dizia a todos os homens para saírem do seu caminho, afastar-se para uma certa distância e olhar para o outro lado”.

Regimento de Amazonas do Daomé (1890).

Mesmo após a expansão francesa na África na década de 1890 subjugar o povo de Daomé, seu reinado de medo continuou. Soldados uniformizados franceses que levavam mulheres do Daomé para a cama eram freqüentemente encontrados mortos pela manhã com suas gargantas abertas. Durante as Guerras Franco-Daometanas, muitos dos soldados franceses que lutavam no Daomé hesitavam antes de atirar ou furar com a baioneta uma N’Nonmiton. Subestimar suas adversárias levou a muitas vítimas francesas já que unidades especiais de amazonas eram designadas especificamente para atacar oficiais franceses.
Ao final da Segunda Guerra Franco-Daometana, os franceses prevaleceram, mas apenas depois de trazer a Legião Estrangeira, armados com metralhadoras. A última força do rei a se render, a maioria das amazonas morreu nas 23 batalhas travadas durante a Segunda Guerra. Os legionários depois escreveram sobre a “incrível coragem e audácia” das amazonas.
Traduzido de Messy Nessy, exceto introdução.

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