PRIMEIRA CELEBRAÇÃO DE NATAL

Em 25/12/336, em Roma, ocorreu a primeira celebração de Natal. Os cristãos puderam exercer abertamente seus cultos pois o cristianismo fora liberado no Império Romano (Edito de Milão, em 313) e, depois, oficializado (Edito de Teodósio, em 380). A escolha do dia 25 de Dezembro foi intencional: era uma forma de cristianizar as Saturnálias, festas extremamente populares em homenagem ao deus Saturno. As celebrações começavam no dia 17 de dezembro e duravam uma semana.

Ao final delas, ocorria a homenagem ao Deus Sol Invicto, culto procedente da Síria e introduzido pelo imperador Aureliano no ano 274 que o tornou patrono dos soldados e culto oficial do Império Romano. A festa do nascimento do Sol Invicto era celebrada quando a luz do dia aumentava depois do solstício de inverno, entre 22 e 25 de dezembro.
O culto ao Sol Invicto foi celebrado até o Edito de Teodósio, no ano 380, que estabeleceu o cristianismo como única religião do império proibindo todas as demais. A partir de então, o Sol Invicto foi absorvido e transformado pelos cristãos como representação simbólica do “nascimento da luz do mundo”, Jesus Cristo, o “verdadeiro” Sol Invicto.
IMAGEM: Deus Sol Invicto, disco de prata romano do século III d.C., encontrado em Pessino, atual Turquia. Museu Britânico.