"Von Martius não foi o único a fazer uma proposta de regionalização do
Brasil, mas teve essa visão de tentar compreender o território todo",
explica a coordenadora de iconografia do IMS e curadora da exposição,
Julia Kovensky. "Com o levantamento das plantas, ele visualizou esses
grandes conjuntos, definiu biomas, e transferiu isso para uma divisão
territorial do país."
Em companhia do zoólogo Johann Baptist von Spix, Von Martius fez
expedições pelas regiões Norte, Nordeste e Sudeste, colhendo e
catalogando uma vasta quantidade de espécimes vegetais. Ele retratou as
paisagens em litografias, compiladas na obra Flora brasiliensis (até
hoje uma referência), reunindo 20 mil espécimes vegetais em 40 volumes. A
exposição reúne 50 dessas paisagens, além do mapa.
"Estamos apresentando um pequeno conjunto de obras do primeiro volume
da Flora brasiliensis, que são dedicados às paisagens brasileiras com as
plantas inseridas", explica Julia. "São litografias com paisagens de
diferentes regiões do Brasil, além do mapa com os biomas e algumas obras
complementares."
O mapa dá um pouco da dimensão da aventura de se lançar pelo interior
do país naquela época, até a região da atual fronteira com a Colômbia,
saga relatada pelo naturalista nos três volumes do livro Reise in
Brasilien ("Viagem pelo Brasil"), publicado entre 1823 e 1831. O
trabalho vai além da questão da flora e retrata um país em
transformação, que se tornara a capital do Império português poucos anos
antes e se abria para o mundo.
"Ele tinha um grande interesse por ciências naturais, mais
especificamente por botânica", conta Júlia. "Mas, como muitos outros
homens de sua época, tinha uma visão muito ampla e atuou em diferentes
frentes."
De acordo com a historiadora Iris Kantor, da Universidade de São Paulo
(USP), que também participou da curadoria da exposição, o levantamento
feito por Von Martius produziu uma imagem do Brasil que até hoje está
incorporada ao imaginário das elites. Para ela, analisar criticamente
essa imagem é um desafio importante para compreender o país.
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