Descoberto fóssil muito bem preservado de um aracnídeo metade escorpião metade aranha, em uma clara transição evolutiva

Uma fascinante nova espécie de aracnídeo que lembra uma aranha com cauda foi descoberta muito bem preservada em âmbar (uma resina orgânica) em uma região de Myanmar, no sul da Ásia. O fóssil data do Cretáceo Médio, cerca de 100 milhões de anos atrás. O achado foi descrito em uma publicação hoje na Nature Ecology & Evolution, e traz valiosas informações sobre a origem evolucionária das aranhas modernas.

De acordo com os pesquisadores - representados por um time internacional englobando cientistas dos EUA, Alemanha, China e Reino Unido - o novo espécime se assemelha a uma aranha (possui presas inoculatórias, pedipalpos, quatro pernas para a locomoção e estruturas de produção de teia na parte de trás do corpo). No entanto, o aracnídeo também possui uma longa cauda e abdômen completamente segmentado, ambas características não encontradas nas aranhas modernas, apenas nos parentes evolutivos próximos desses animais, como o escorpião-vinagre (ordem Thelyphonida)  e o próprio escorpião (ordem Scorpiones).