O Algodão e a indústria têxtil.

Com a expansão da indústria têxtil, os produtores de tecidos da Inglaterra tiveram de enfrentar um problema: a falta de matéria-prima. Por muito tempo, os tecidos ingleses eram feitos quase inteiramente de lã. Quando as novas máquinas começaram a produzir mais depressa, aumentou a necessidade de matéria-prima. Só que não era possível aumentar a produção de lã no mesmo ritmo. A solução encontrada pelos produtores de tecidos foi substituir a lã pelo algodão, que era cultivado com trabalho escravo nas colônias da América do Norte. Em meio às novidades da época, 1793, o norte-americano Eli Whitney inventou um aparelho que separava o algodão dos caroços, um trabalho que antes era feito manualmente. Com essa máquina, a produção algodoeira deu um salto e pôde atender uma parte das novas necessidades do mercado inglês. O baixo custo de algodão, as novidades tecnológicas da época e a facilidade que tinham os ingleses para exportar seus tecidos contribuíram para tornar a indústria têxtil o ramo mais importante do início da industrialização inglesas.