Antônio Vicente Mendes Maciel (Quixeramobim, Ceará, 13 de março de
1830 — Canudos, Bahia, 22 de setembro de 1897), mais conhecido na
História do Brasil como Antônio Conselheiro, que se autodenominava "o peregrino", foi um líder religioso nordestino.
Depois de vinte anos de peregrinação pelo nordeste (ele perambulou pelo
Ceará, Sergipe, Pernambuco e Bahia), amado pelo povo e visto como um
messias ou um profeta por alguns, incompreendido e perseguido pelas
autoridades, Conselheiro observou de perto o atraso em que o povo se
encontrava e o descontentamento que eles sentiam.
Assim,
resolveu, na última década do século XIX, pôr em prática seu objetivo de
formar uma comunidade igualitária: Belo Monte (Canudos, no interior da
Bahia).
Rapidamente, a comunidade cresceu e tornou-se uma das
maiores cidades do nordeste, com 25.000 habitantes. Organizada,
religiosa, produtiva e comunitária.
A reação das pessoas de
posses, dos políticos e de alguns setores da igreja, deu início à Guerra
dos Canudos, que teve seu início em 1.896, a maior guerra campesina do
século XIX.
As três primeiras expedições militares foram
derrotadas pelos sertanejos. A quarta expedição da polícia e do
exército, formada por milhares de homens, potentes canhões e liderada
por Artur Oscar, conseguiu, no dia 5 de outubro de 1.897, tomar a cidade
de Canudos.
Todos os habitantes foram mortos (nem as crianças
foram poupadas). Canudos virou cinzas, mas tornou-se, por seu sonho e
resistência, símbolo de luta e esperança de um outro Brasil.
Enciclopédia Nordeste: Biografia de Antônio Conselheiro - http://goo.gl/KPbZSv
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