Antônio Vicente Mendes Maciel, mais conhecido como Antônio 
Conselheiro, se autodenominava "o peregrino". Ele um líder religioso 
brasileiro - figura carismática que adquiriu dimensão messiânica ao 
liderar o arraial de Canudos.
 
Conselheiro nasceu em 13 de março de 1830, no Ceará. Após a morte do 
pai, assumiu o comércio da família e casou-se com sua prima, Brasiliana 
de Lima. Com a chegada do primeiro filho, penhorou os bens da família e 
passou a viajar pelo interior do Ceará, exercendo as mais variadas 
profissões.
 Em 1861, abandonado pela esposa, começou a andar pelo
 Nordeste pregando o Evangelho. Por onde passava, Conselheiro conseguia 
novos seguidores. Sua influência incomodava os latifundiários, que 
perdiam seus empregados, e a Igreja, que perdia seus fiéis.
 Em 
1893, foi fundado, em uma fazenda abandonada da Bahia, o Arraial de 
Canudos, um pequeno vilarejo no sertão da Bahia, que atraiu milhares de 
sertanejos, entre camponeses, índios e escravos recém-libertos - o 
arraial chegou a ter três mil moradores.
 O  governo da República 
atacou Canudos e foi derrotado três vezes. A quarta expedição enviada 
pelo governo contou com cerca de quatro mil homens. A imprensa dos 
primeiros anos da República e muitos historiadores, para justificar o 
genocídio, retrataram Conselheiro como um louco, fanático religioso e 
contrarrevolucionário monarquista perigoso.
 Não se sabe ao certo 
qual foi a causa de sua morte (em 22 de setembro de 1897). As razões 
mais citadas são ferimentos causados por uma granada, e uma forte 
"caminheira" (disenteria).
 .....
 FOTOS:
 1. O 
compositor, cantor, comediante e ator Adoniran Barbosa caracterizado em 
1954 para o papel do beato Antônio Conselheiro, líder da revolta de 
Canudos – ocorrida no sertão da Bahia, no final do século 19. Em 1953, 
Adoniran foi ator em “O Cangaceiro”, filme premiado no Festival de 
Cannes, e o cineasta Lima Barreto gostou tanto da sua atuação que o 
convidou para protagonista de seu próximo filme, que seria “O 
Sertanejo”, uma biografia de Antônio Conselheiro. Mas a produtora Vera 
Cruz faliu.

 
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