ANTÔNIO CONSELHEIRO

Antônio Vicente Mendes Maciel (Quixeramobim, Ceará, 13 de março de 1830 — Canudos, Bahia, 22 de setembro de 1897), mais conhecido na História do Brasil como Antônio Conselheiro, que se autodenominava "o peregrino", foi um líder religioso nordestino.
Depois de vinte anos de peregrinação pelo nordeste (ele perambulou pelo Ceará, Sergipe, Pernambuco e Bahia), amado pelo povo e visto como um messias ou um profeta por alguns, incompreendido e perseguido pelas autoridades, Conselheiro observou de perto o atraso em que o povo se encontrava e o descontentamento que eles sentiam.
Assim, resolveu, na última década do século XIX, pôr em prática seu objetivo de formar uma comunidade igualitária: Belo Monte (Canudos, no interior da Bahia).
Rapidamente, a comunidade cresceu e tornou-se uma das maiores cidades do nordeste, com 25.000 habitantes. Organizada, religiosa, produtiva e comunitária.
A reação das pessoas de posses, dos políticos e de alguns setores da igreja, deu início à Guerra dos Canudos, que teve seu início em 1.896, a maior guerra campesina do século XIX.
As três primeiras expedições militares foram derrotadas pelos sertanejos. A quarta expedição da polícia e do exército, formada por milhares de homens, potentes canhões e liderada por Artur Oscar, conseguiu, no dia 5 de outubro de 1.897, tomar a cidade de Canudos.
Todos os habitantes foram mortos (nem as crianças foram poupadas). Canudos virou cinzas, mas tornou-se, por seu sonho e resistência, símbolo de luta e esperança de um outro Brasil.
Enciclopédia Nordeste: Biografia de Antônio Conselheiro -