A Guerra Anglo–Zanzibari foi um conflito militar travado entre Reino
Unido e Zanzibar em 27 de agosto de 1896, que durou aproximadamente
quarenta minutos, e é a guerra mais curta na história.[3] Sua causa
imediata foi a morte do sultão pró-britânico Hamad bin Thuwaini em 25 de
agosto de 1896 e a subsequente sucessão do sultão Khalid bin Barghash.
As autoridades britânicas preferiam Hamud bin Muhammed, mais favorável a
eles, como governante. Em conformidade
com um tratado assinado em 1886, uma condição para a ascensão ao
sultanato era que o candidato tivesse a permissão do cônsul britânico, e
Khalid não havia cumprido esse requisito. Os britânicos consideraram
este um casus belli e enviaram um ultimato para Khalid exigindo que ele
ordenasse suas tropas a deixar o palácio. Em resposta, Barghash
mobilizou sua guarda palaciana e montou uma barricada dentro da morada.
O ultimato expirou às 9h (fuso horário local) em 27 de agosto, altura
em que os britânicos tinham reunidos três cruzadores, dois navios de
guerra, 150 fuzileiros navais e marinheiros e 900 zanzibaris na área
portuária. O contingente da Marinha Britânica esteve sob o comando do
Contra-almirante Harry Rawson, enquanto seus zanzibaris foram comandados
pelo general-de-brigada Lloyd Mathews do exército nacional. Do outro
lado, cerca de 2 800 zanzibaris defenderam o palácio; a maior parte
recrutados da população civil, embora estivessem inclusas também a
guarda do palácio do sultão e várias centenas de seus funcionários e
escravos. Os defensores possuíam várias peças de artilharia e
metralhadoras que foram postas em frente ao palácio, à vista dos navios
britânicos. Um bombardeio, que foi iniciado às 9h 2min, ateou fogo no
palácio e neutralizou a artilharia de defesa. Uma pequena ação naval
teve lugar com os britânicos afundando um iate real zanzibari e dois
barcos menores, e alguns tiros foram disparados ineficazmente contra as
tropas zanzibaris pró-britânicas à medida que estes se aproximavam do
confronto direto. A bandeira do palácio foi abatida e o fogo cessou às
9h 40min.
As forças do sultão totalizaram aproximadamente quinhentas
baixas, enquanto apenas um marinheiro britânico foi ferido. Khalid
recebeu asilo no consulado alemão antes de escapar para Tanganica. Os
britânicos rapidamente colocaram Hamud no poder à frente de um governo
fantoche. A guerra marcou o fim de Zanzibar como um estado soberano e o
início de um período de forte influência britânica. (Harém do sultão
após o bombardeio)
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