Iuri Alekseievitch Gagarin foi um cosmonauta soviético e o primeiro homem a viajar pelo espaço, em 12 de abril de 1961, a bordo da Vostok 1.

O jovem major soviético Yuri Gagarin (1934-1968) pronunciou uma curta exclamação, ouvida por todo o mundo com o mais absoluto assombro: "A Terra é azul!" Era 12 de abril de 1961 e o cosmonauta estava na órbita do planeta a bordo da cápsula Vostok I, vendo-o com um distanciamento até então impensável.Gagarin tinha 27 anos quando encarou a missão confiada pelo Governo soviético. Passou uma hora e 48 minutos em órbita, voltou cheio de impressões sobre a Terra vista de longe e deixou os americanos perplexos. Gagarin virou herói internacional com aura de mito ao transpor as fronteiras do globo, acirrando a Guerra Fria de tecnologias e egos travada entre EUA e URSS. Os americanos só teriam um astronauta em órbita em fevereiro de 1962, quando John Glenn deu três voltas completas em torno da Terra.