Cartago

Situada no norte da África, a cidade de Túnis é a atual  capital da Tunísia. No passado, boa parte dessa região foi ocupada por uma das mais maiores potências  comerciais e militares do Mediterrâneo: Cartago, cidade-estado fundada pelos fenícios no século VIII a.C. Os fenícios praticavam o comércio na região do Mediterrâneo e fundaram diversas colônias  no norte da África e no sul da Europa.Cartago foi uma dessas colônias. Protegida por grossas  muralhas, a cidade cresceu  e fundou colônias nas costas do Mediterrâneo. No final do século V a.C. era a cidade mais rica da região. Por essa época, viviam nela cerca de 400 mil pessoas. Seus domínios se estendiam desde a costa norte do continente africano até o sul da península Ibérica.Essas regiões forneciam a Cartago alimentos e metais, principalmente chumbo e prata. Durante muito tempo, os cartagineses usaram o ouro como forma de pagamento em suas transações comerciais. Isso exigia certo tempo, pois a cada mercadoria comprada era necessário pesar a quantidade certa de ouro e transferi-la para o vendedor. No século IV a.C., os cartagineses passaram a cunhar sua própria moeda, que substituiu o ouro como forma de pagamento. Eram intensas as atividades comerciais de Cartago. Os comerciantes da cidade compravam e vendiam os mais variados tipos de mercadoria, como ouro, prata, ferro, estanho e marfim, vindos de diferentes regiões da África, Ásia e Europa. Essas e outras mercadorias entravam e saíam pelo porto de Cartago.Construído em formato circular, havia em seu interior espaço suficiente para mais de duzentas embarcações de guerra.A frota de navios de guerra dos cartagineses era uma das maiores do Mediterrâneo. Os barcos eram movidos a remo e tinham em sua proa, ou seja, na parte da frente, um esporão para danificar os navios inimigos. Cartago não contava com um exército permanente. Quando se fazia necessário, porém, seu governo  recrutava homens na Grécia, na península Ibérica ou no norte da África para lutar a seu serviço. Uma das características do exército cartaginês era o uso de elefantes como arma de guerra. Esses animais, comprados no norte da África, eram utilizados tanto para transportar soldados como para avançar sobre os inimigos. No século III a.C., Cartago passou a sofrer a concorrência de outra grande cidade. Era Roma, que disputava com ela  a supremacia na região do mediterrâneo. A rivalidade entre as duas cidades cresceu e culminou em três longos conflitos travados entre 246 a.C. e 146 a.C. Esses conflitos, vencidos por Roma, ficaram conhecidos como Guerras Púnicas. Com a vitória, Roma se tornou a principal potência do Mediterrâneo e deu início a um processo de expansão territorial que resultou na formação de um grande império. A cidade-estado de Cartago foi completamente destruída e transformada em província romana. Os cartagineses que sobreviveram aos confrontos foram enviados a Roma como escravos.