Pocahontas foi uma ameríndia, filha de Wahunsunacock (conhecido também
como Chefe Powhatan) que governava uma área que abrangia quase todas as
tribos do litoral do estado da Virgínia. Pocahontas casou-se com o
inglês John Rolfe, tornando-se uma celebridade no fim de sua vida. Seu
verdadeiro nome era Matoaka, "Pocahontas" era um apelido de infância que
significa criança mimada.
A vida de Pocahontas deu margem a muitas lendas. Tudo que se sabe sobre ela foi transmitido oralmente
de uma geração para outra, de modo que sua real história permanece
controversa. Sua história se transformou num mito romântico nos séculos
seguintes à sua morte, mito este que foi transformado num desenho
animado da The Walt Disney Company (Pocahontas) e em um filme, O Novo
Mundo.
Durante sua estada em Henricus, Pocahontas encontrou-se com
John Rolfe, que caiu de amores por ela. Rolfe, cuja esposa e filha
tinham falecido, tinha cultivado com sucesso uma nova espécie de tabaco
em Virgínia e tinha gasto muito de seu tempo lá para a colheita. Ele era
um homem muito religioso que se angustiava com as potenciais
repercussões de casar com uma "selvagem". Em uma longa carta dirigida ao
governador, pediu permissão para casar-se com ela, relatando seu amor
por ela e sua crença de que ela poderia ter sua alma salva. Ele alegou
que não estava somente movido "pelo desejo carnal, mas pelo bem desta
plantação, pela honra de nosso país, pela Glória de Deus, pela minha
própria salvação... ela se chama Pocahontas, a quem dirijo meus melhores
pensamentos, e eu tenho estado por tanto tempo tão confuso, e encantado
por esse intrincado labirinto...". Os sentimentos de Pocahontas sobre
Rolfe e a união são desconhecidos. Casaram-se em 5 de abril de 1614.
Viveram juntos nos anos seguintes na plantação de Rolfe, Varina Farms,
que estava localizada ao lado do James River, na nova comunidade de
Henricus. Tiveram um filho, Thomas Rolfe, nascido em 30 de janeiro de
1615. Sua união não obteve sucesso no sentido de trazer os cativos de
volta, mas estabeleceu um clima de paz entre os colonos de Jamestown e a
tribo de Powhatan por muitos anos.
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